In conformitate cu definitia DEX, Harpia este „un monstru fabulos inchipuit cu cap de femeie, cu trup si gheare de vultur, care personifica furtuna si moartea”. Mai este definita si ca „femeie batrana, urata si lacoma” dar si ca „vultur mare care traieste in America de sud”.
Harpiile sunt mult prezente in mitologia greaca, fiind descrise ca fecioare frumoase si inaripate. Ele involuau in femei batrane si urate, care aveau gheare ascutite si inconvoiate, miroseau ingrozitor si erau vesnic flamande, permanent violente si foarte vicioase. Se indeletniceau cu transportul persoanelor spre lumea subterana, pe timpul transportului pedepsindu-le si torturandu-le. Persoanele pe care le luau din mijlocul comunitatilor umane nu mai erau vazute niciodata (spre deosebire de extraterestrii care, se pare, sunt cu totul altceva, ei aducand inapoi oamenii prelucrati cu tehnica lor mult evoluata, se zice …).
Incepand cu Evul Mediu, Harpia apare sub denumirea de vultur, fiind folosita ca emblema. Primii oameni care au vazut un vulture Harpie trebuie sa fii fost foarte impresionati la intalnirea cu aceasta pasare, si din acest motiv au denumit-o dupa chipul si asemanarea femeilor inaripate din mitologia greaca. Privind-o mai bine, asemanarea cu monstrul fabulos este cu adevarat fascinanta, dotarile si indeletnicirile cotidiene fiind in mare parte aceleasi. In momentul in care pasarea se simte amenintata isi infoaie penele formand un disc in jurul capului, in felul acesta pasarea parand mult mai amenintatoare.
Vulturul Harpie (Harpia harpyja) este o pasare din ordinul Accipitriforme, familia Accipitridae. Traieste in zona padurilor cu multe precipitatii neotropicale din America Centrala si America de Sud. Rare si evazive, aceste pasari, desi uriase, sunt rareori vazute, fiind singurul vultur din lume care zboara prin coronamentul copacilor. Este una dintre cele mai mari si mai puternice pasari de prada: cel mai mare din cele doua Americi si unul dintre cei mai mari vulturi din lume (fiind depasit doar de putine alte specii de vulturi (vulturul filipinez – Pithecophaga jefferyi , de exemplu, dar nu si ca greutate). Are anvergura aripilor de pana la 2 m si o greutate maxima 9 kg (inregistrata la femele, intotdeauna mai mari decat masculul – regula dimensionala in cazul pradatorilor inaripati). Anvergura aripilor mai mica (comparativ cu alti vulturi de talie mare, este specifica animalelor de prada care vaneaza in coronamentul arborilor, aceasta dimensiune permitandu-i sa se strecoare cu mai multa abilitate in capturarea si transportul prazii. Aripile insa sunt foarte puternice si faciliteaza transportul imediat la cuib al prazii, fara nici un fel de escala. Are gheare puternice si ascutite, la fel de mari ca ale ursului Grizzly (lungi de 13 cm) si de doua ori mai mari decat ale vulturului plesuv, cu ajutorul carora poate zdrobi oasele maimutelor si ale altor animale pe care vulturul le prinde din coronamentul padurilor tropicale din zbor, smulgandu-le din habitat si adesea ucigandu-le instantaneu. Ciocul teribil este taios ca lama. Puterea ei de apucare este de cateva ori mai mare decat a omului (4 kgf/cmp) si mai mare decat muscatura unui lup (28 kgf/cmp), fiind estimata la 38 kgf/cmp. Are penajul gri pe cap, negru pe spate, partea superioara a aripilor şi pe abdomen. Coada este neagra cu linii gri. Are o creasta de fulgi erectila pe cap.
Oamenii nu au de ce sa se teama de harpie dar superba pasare de prada are toate motivele s-o faca, deoarece braconajul si distrugerea habitatului au adus pasarea pe lista speciilor afate in curs de disparitie, in libertate traind putine exemplare. Pericolul disparitiei este cu atat mai mare cu cat Harpia ajunge la maturitate sexuala abia la 4-5 ani si se imperecheaza o data la doi ani, femela depunand doar un ou sau doua ingreunand si mai mult conservarea speciei.
Ca femeie, harpia nu are de ce sa-ti placa! Vulturul insa fascineaza prin acuratetea vanatorii – se poate spune ca vine de nicaieri, plutind ca valul mortii, fara sa fie simtit si ucide fara urma durerii. Mai impresioneaza la fel de mult, frumusetea deosebita a penajului, puterea si gratia zborului, discretia cu care isi duce viata intr-un mediu din ce in ce mai ostil si plin de primejdii.
(consultare surse Wikipedia si documentare din National Geografic si Gradina Zoologica din Brasilia)
Mihail Barbu